Hace poco, una empresa prometió ayudar a salvar el mundo hundiendo algas en el océano para atrapar dióxido de carbono (CO2). Recaudaron casi 50 millones de dólares, pero el verano pasado cerraron sus puertas. Este no es un caso aislado; la prometedora industria de "capturar carbono" está atravesando una grave crisis.
Durante los últimos años, nacieron cientos de empresas tecnológicas con la misión de limpiar la contaminación de nuestro aire. ¿El problema? Limpiar el cielo es carísimo y, siendo realistas, es un modelo de negocio muy difícil porque no genera un producto físico que la gente necesite comprar de inmediato.
Actualmente, gigantes como Microsoft o Google están aportando dinero para que estas empresas extraigan CO2, pero su ayuda tiene un límite. Para evitar que el calentamiento global empeore drásticamente, necesitamos eliminar miles de millones de toneladas de CO2 de la atmósfera cada año. Hacerlo con la tecnología actual costaría cerca de 3 billones de dólares anuales.
Con los costos tan altos, las inversiones privadas están cayendo y muchas startups climáticas están quebrando, reduciendo su tamaño o despidiendo personal. Microsoft compra el 80% del carbono que se captura hoy en día; sin ellos, el mercado prácticamente no existiría.
¿Qué sigue ahora? Los expertos coinciden en algo: las empresas privadas no pueden cargar con este peso solas. El futuro de esta tecnología depende enteramente de los gobiernos. Si queremos que el aire limpio sea una realidad, se necesitan políticas públicas firmes. Ya sea mediante subsidios millonarios o leyes que obliguen a las empresas más contaminantes a pagar por la limpieza, la conclusión es clara: salvar el planeta requiere que las naciones tomen el control y dejen de depender únicamente de la buena voluntad corporativa.
